Par une chaude et superbe soirée de fin d’été, nous avons joyeusement merloté sur La Côte. Direction Le Petit Manoir à Morges pour un Wine & Dine imaginé par Cave de La Côte autour d’un cépage que l’on associe plus volontiers au Tessin ou au Bordelais : le Merlot.
Le principe de la soirée : un généreux menu en cinq services concocté par le chef du Petit Manoir et sa brigade, accompagné d’une sélection de Merlots suisses et français. Au fil du repas, les vignerons et représentants des différents domaines se sont relayés à notre table pour nous présenter leurs vins, leur travail et leurs terroirs. Un peu en mode speed dating.
Si l’exercice invitait justement à voyager et à comparer les expressions du cépage, je resterai ici fidèle à ma ligne éditoriale légèrement chauvine en m’attardant avant tout sur les Merlots vaudois de Cave de La Côte. Les crus tessinois bénéficient néanmoins d’une petite dérogation diplomatique : après tout, nous restons en Suisse.
Le Merlot, en blanc, en rose et en rouge
On l’imagine spontanément rouge, charpenté et confortablement installé au coin du feu. Pourtant, le Merlot sait aussi se faire blanc ou rosé. Cave de La Côte en propose pas moins de cinq interprétations différentes, dont trois ont accompagné cette soirée.
Blanc de Merlot Empreinte
À l’apéritif, nous avons découvert le Blanc de Merlot Empreinte 2025. Il faut déjà le reconnaître : sa bouteille est particulièrement belle avec sa forme originale et sa délicate illustration en relief, elle pourrait presque se suffire à elle-même en objet décoratif. Mais son contenu se révèle tout aussi élégant et subtil que son contenant.
Rosé de Merlot Expression 2025
À ses côtés, le Rosé de Merlot Expression 2025 apportait une note plus solaire, parfaitement adaptée à cette soirée de fin d’été. Nous l’avons retrouvé plus tard avec le dessert, preuve que le rosé n’est pas condamné à vivre uniquement entre un parasol, deux glaçons et une piscine.
Merlot Réserve Inspiration 2023
Enfin, le Merlot Réserve Inspiration 2023, régulièrement médaillé, jouait les vedettes de la soirée. Il arbore désormais une nouvelle étiquette illustrée, raffinée, appelée à être déclinée sur l’ensemble de la gamme Inspiration.
Une entrée qui a déjoué mes pronostics
À la lecture du menu, je dois avouer que l’entrée était le plat qui me laissait le plus dubitative : un filet de maquereau mariné et fumé, accompagné d’algue wakamé, d’un duo de pomme Granny Smith en julienne et en sorbet, de mascarpone acidulé au citron vert et d’une huile fumée à la vanille. Beaucoup de mots, beaucoup de saveurs, ce fut presque mon plat préféré.
La fraîcheur et l’acidité de la pomme répondaient parfaitement au poisson fumé, tandis que le mascarpone venait arrondir l’ensemble. L’accord avec le Roncaia Bianco di Merlot 2024, venu du Tessin, fonctionnait à merveille. Une entrée vive, précise et surprenante, qui m’a rappelé qu’il est parfois bon de ne pas se fier à ses premières lectures de menu.
Le Merl…ot rencontre le canard
Le Merlot Réserve Inspiration 2023 accompagnait ensuite un magret de canard servi façon tataki, avec une réduction de soja, une huile de gingembre, de jeunes oignons, de la pêche et du riz jasmin.
Un plat tout en contrastes, entre le fondant du canard, le fruit, les notes salées et la fraîcheur du gingembre. Le Merlot Réserve Inspiration trouvait naturellement sa place dans cet ensemble généreux, sans disparaître derrière les saveurs du plat.
Le plat que rien ne pouvait vraiment détrôner
Puis est arrivé le filet de bœuf, accompagné d’un foie gras poêlé, d’une sauce au Merlot Réserve Inspiration, d’une jardinière de légumes et d’une pomme de terre farcie au moitié-moitié.
À partir du moment où une assiette réunit du filet de bœuf, du foie poêlé, du fromage fondu et une réduction de Merlot, mes capacités d’analyse objective deviennent forcément assez limitées. Sans surprise, ce fut mon grand moment de bonheur du repas.
Pour respecter le déroulé de la dégustation, le plat était servi avec un Saint-Émilion et un Merlot tessinois. Mais la sauce, réalisée à partir du Merlot Réserve Inspiration, donnait évidemment très envie de prolonger l’expérience avec le cru vaudois jusque dans le verre. Une association à tester une prochaine fois, hors protocole officiel et avec un peu plus de place dans l’estomac.
Fromage et vin blanc : je persiste et je signe
L’assiette de fromages affinés de la fromagerie Dufaux à Morges était initialement accompagnée de deux vins rouges de Saint-Émilion.
Mais voilà : j’ai pris l’habitude de boire du blanc avec le fromage. Généralement un Chasselas, voire un Dézaley ayant déjà quelques millésimes derrière lui. Il semblerait pourtant que l’association automatique entre fromage et vin rouge soit encore bien ancrée dans les mœurs.
J’ai donc demandé à retrouver un verre de Blanc de Merlot Empreinte pour accompagner ma planchette. Et ce fut une petite merveille. La fraîcheur du vin apportait exactement l’équilibre dont j’avais besoin après la richesse des plats précédents.
Une dernière touche fruitée
Pour conclure, la brigade du Petit Manoir avait imaginé une tartelette au chocolat noir et blanc, accompagnée d’un duo de framboises et de myrtilles ainsi qu’une peu de fraîcheur avec un sorbet fruits rouges.
Un dessert frais, fruité et délicieusement régressif, servi avec le Rosé de Merlot Expression 2025. Après quatre services particulièrement généreux, mon enthousiasme était toutefois devenu légèrement supérieur aux capacités réelles de mon estomac.
Quand le Merlot prend l’accent vaudois
Cette soirée fut une très belle découverte, autant dans l’assiette que dans le verre. Une manière gourmande de sortir de ma zone de confort et de m’intéresser à un cépage moins immédiatement associé au canton de Vaud.
Car si le Merlot évoque naturellement le Tessin ou les grands vins bordelais, il raconte aussi l’ouverture de nos vigneronnes et vignerons, leur curiosité et leur capacité à adapter leur savoir-faire à d’autres cépages. Blanc, rosé ou rouge, il trouve sur La Côte des expressions suffisamment différentes pour accompagner tout un repas.
Et bonne nouvelle pour celles et ceux qui voudraient poursuivre l’expérience à la maison : les trois vins vaudois présentés lors de cette soirée sont en promotion durant tout le mois de septembre chez Cave de La Côte.
Il n’y a donc apparemment pas que le Chasselas dans ma vie. Même s’il ne faut tout de même pas exagérer : je ne suis pas encore prête à lui retirer son trône dans ma cave.
Sabine
