Des « Malakoffs » à la libanaise, des röstis au halloumi, des keftas aux champignons et des meringues accompagnées de glace achta… Pour ses deux ans, Qasti Lausanne s’est offert un menu anniversaire fusionnant les saveurs du Liban et les classiques suisses. Un mariage épicé, coloré et particulièrement généreux : vous arrivez à deux et repartez fatalement avec votre doggy bag.
Je vous avais déjà mis l’eau à la bouche lors de l’ouverture de Qasti Lausanne. Deux ans plus tard, la carte n’a rien perdu de ses couleurs ni de sa générosité et la formule de mezzés à partager reste une valeur sûre.
Mais pour célébrer cet anniversaire, le chef Alan Geaam a décidé de rapprocher encore un peu plus le Liban de la Suisse avec dix créations oscillant entre tradition levantine et clins d’œil très helvétiques. Le temps d’un « goûter » d’anniversaire, un goûter légèrement plus conséquent qu’une tranche de gâteau, nous avons donc embarqué pour un aller-retour culinaire entre Beyrouth et Lausanne.
Bonne nouvelle : aucun billet d’avion ni de bagage en soute n’étaient nécessaires même pour les restes à emporter.
Un festival d’épices et de couleurs
La cuisine libanaise est généreuse et faite pour être partagée. Chez Qasti, elle semble aussi avoir été pensée pour vérifier les limites géométriques d’une table de restaurant. Mais nos années de pratiques à Tetris ont profité à l’agencement des 10 plats du menu d’anniversaire.
Les assiettes arrivent et nous sont présentées les unes après les autres : green houmous au basilic et pistache, houmous soujouk garni de viande hachée délicieusement épicée, burrata au zaatar, mama ganoush (une version au chou-fleur du traditionnel baba ganoush) ou encore truite suisse servie avec une sauce tajine à la crème de sésame.
Tout est coloré, parfumé et généreux. Le zaatar rencontre le Gruyère, le sumac s’invite sur les röstis et les champignons des bois accompagnent la mélasse de grenade. Sur le papier, certaines alliances peuvent sembler audacieuses. Dans l’assiette, elles paraissent presque évidentes.
Parmi cette régalade générale, trois plats ont tout particulièrement retenu mon attention et, si le succès de ce menu anniversaire permettait de les conserver à la carte, je ne m’en plaindrais absolument pas.
Mon Top 3 en 4 plats
Le kebbé des Alpes suisses
Imaginez simplement un « Malakoff », ou un beignet au fromage, qui aurait passé ses vacances au Liban.
Ces beignets croquants de bœuf et d’agneau hachés cachent un cœur fondant au Gruyère AOP et sont accompagnés d’une crème de Gruyère au zaatar. L’idée est aussi simple que géniale : reprendre l’un de nos grands classiques vaudois et lui offrir une touche levantine.
Même la puriste des Malakoffs que je suis valide entièrement cette entorse à la tradition. Et ce n’était pourtant pas gagné d’avance.
La kefta de la forêt vaudoise
Des boulettes de kefta de bœuf, des champignons des bois, de la mélasse de grenade et des herbes fraîches : voici sans doute le plat qui résume le mieux l’esprit de ce menu.
Le côté terrien et réconfortant des champignons rencontre l’acidité légèrement sucrée de la grenade, tandis que les herbes viennent apporter toute la fraîcheur nécessaire. C’est généreux, et parfaitement équilibré.
Le halloumi rösti
Le rösti est croustillant et légèrement « agrumé », même s’il n’y en a pas, le halloumi grillé, les tomates confites, le basilic frais et le sumac parfaitement à leur place. Une assiette ensoleillée qui réconcilie sans difficulté le chalet suisse et la Méditerranée.
C’est aussi le plat que je vais très certainement tenter de reproduire à la maison cet automne ou cet hiver. Je ne promets évidemment pas le même résultat, mais je peux déjà garantir une utilisation peu raisonnable du halloumi.
Le green houmous
Un houmous délicatement parfumé au basilic saupoudré de pistache, aussi beau que dangereusement addictif. Crémeux, frais et légèrement croquant, il fait partie de ces plats que l’on continue à picorer alors que l’on a officiellement déclaré ne plus avoir faim depuis trois mezzés.
Et comme il restait manifestement une petite place…
Fort heureusement, il n’y avait « que » deux desserts. Malheureusement pour notre volonté, ils étaient tous les deux impossibles à refuser.
D’abord, une meringue accompagnée de fruits rouges et de glace achta. Cette glace traditionnelle du Moyen-Orient, délicatement parfumée à la fleur d’oranger et au mastic, possède une texture plus élastique et fondante que nos glaces habituelles. Avec l’acidité des fruits rouges et le croquant de la meringue, l’ensemble est aussi surprenant que rafraîchissant.
Puis sont arrivés les baklavas libanais, moins sirupeux que certaines versions turques, accompagnés d’une glace à la pistache et d’une petite touche très suisse : du chocolat fondu.
C’était mon dessert préféré. Et comme il n’était franchement pas pratique à emporter, nous avons été contraintes de le terminer. Le sens du sacrifice prime toujours.
Le chef Alan Geaam est même venu nous servir les desserts en personne. Pour un goûter d’anniversaire, il ne manquait finalement que deux bougies.
Un aller-retour au Liban sans EasyJet
Qasti est installé à la rue Belle-Fontaine, en plein centre de Lausanne. Malgré sa situation au carrefour, sa terrasse permet de déjeuner au calme et à l’ombre, un détail particulièrement appréciable lorsque le soleil lausannois décide enfin de prendre son travail au sérieux.
Le restaurant est ouvert même le lundi : on peut donc s’offrir un aller-retour au Liban presque tous les jours de la semaine. C’est plus rapide qu’EasyJet et, surtout, les bagages supplémentaires sont ici encouragés.
Car oui, entre la succession des mezzés et la générosité des portions, il est tout à fait probable que vous repartiez avec de quoi prolonger le voyage à la maison. Chez Qasti, le doggy bag n’est pas un constat d’échec : c’est le petit-déjeuner du lendemain.
Pour les faims de midi, le restaurant propose également un buffet du lundi au samedi à CHF 27.–. Le dimanche, place au brunch libanais avec buffet de mezzés et plats traditionnels.
Et si vous préférez emporter directement votre shawarma ou vos mezzés, Qasti To Go se trouve juste à côté du restaurant.
Deux ans après son arrivée à Lausanne, Qasti continue ainsi de raconter l’histoire d’Alan Geaam tout en y ajoutant quelques chapitres vaudois. Un festival d’épices, de couleurs et de générosité, arrosé d’une citronnade à la fleur d’oranger et conclu par une certitude : on ne ressort jamais vraiment les mains vides.
Alan Geaam, une histoire de persévérance
Originaire du Liban, Alan Geaam arrive à Paris en 1999, à l’âge de 24 ans. Après avoir travaillé dans le bâtiment puis comme plongeur chez un traiteur libanais, il se forme à la cuisine en grande partie en autodidacte. En 2017, il ouvre son restaurant gastronomique parisien, où il mêle techniques françaises et souvenirs culinaires libanais. L’établissement décroche une étoile Michelin l’année suivante, faisant de lui le premier chef libanais étoilé par le célèbre guide.
Il développe ensuite plusieurs adresses parisiennes, dont les bistrots Qasti, avant d’ouvrir à Lausanne sa première adresse suisse. « Qasti » signifie d’ailleurs « mon histoire » en libanais : une histoire personnelle que le chef raconte à travers les plats, les épices et les recettes de son enfance
Informations pratiques
Qasti Lausanne
Rue Belle-Fontaine 2 – 1003 Lausanne
Du lundi au samedi, midi et soir
www.qasti.ch
Réservations en ligne ou au 021 349 10 10
Qasti To Go
Rue Belle-Fontaine 2 – 1003 Lausanne
Commander à emporter
Les plats Suisse-Liban ont été imaginés pour le deuxième anniversaire de Qasti Lausanne. Certains pourraient rejoindre durablement la carte, croisons les doigts, surtout pour les kebbés et le halloumi rösti.
